Lunes 27 de febrero de 2012.– El club LA Galaxy tiene la esperanza de terminar lo que el Real Salt Lake casi logra el año pasado - convertirse en el primer equipo de la Major League Soccer (MLS) que gane la Liga Campeones de CONCACAF.
Los campeones defensores de la Copa MLS han avanzado a los cuartos de final, donde se medirán con su rival en la MLS - el Toronto FC, en una serie de ida y vuelta que comienza el 7 de marzo.
"Creo que la MLS está construyendo en la actualidad algo donde podamos competir sobre una base anual con los equipos de los clubes más elitistas de CONCACAF," dijo el entrenador de Los Angeles, Bruce Arena, MLSsoccer.com. "Obviamente, durante años, los clubes mexicanos han dominado la competencia. Creo que estamos bastante complacidos con tener tres equipos de la MLS que siguen en la competencia junto al Toronto y Seattle, y nosotros mismos. "
A excepción de algunas salidas notables: el retiro del defensa Gregg Berhalter, el intercambio del portero Donovan Ricketts a Montreal y el despacho algo brusco de Chris Birchall, Los Ángeles ha conservado en gran medida el núcleo de la escuadra del campeonato del año pasado, comenzando con la altamente publicitada renovación del contrato de David Beckham.
El brasileño Juninho regresa en calidad de préstamo del Sao Paulo FC por una tercera temporada y se unirá a Beckham, Marcelo Sarvas, Michael Stephens y Dan Keat en un mediocampo central lleno de gente. Sarvas, sin embargo, después de haber jugado con su compañero clasificado de la Etapa de Grupos en la Liga Campeones - Alajuelense -, no estará elegible para la Ronda del Campeonato.
"Con la Liga Campeones de CONCACAF y la Copa Sarvas ligadas entre sí, es importante contar con Juninho aquí," dijo Arena a MLSsocer.com. "Beckham y posiblemente Stephens, podrían ir a los Juegos Olímpicos, y nosotros necesitamos que esa posición posea profundidad y calidad como la que creo que tenemos ahora."
Los Angeles también ha reforzado su línea con Edson Buddle que regresa con una transferencia libre después de un periodo de un año con el FC Ingolstadt, en Alemania. Él se unirá a Robbie Keane, que ya está de regreso de su breve estancia con el Aston Villa, Adam Cristman, el solitario jugador del Galaxy que consiguió anotar en todas las competencias el año pasado, Barrett Chad, de 17 años de edad, Jack McBean y Pat Noonan.
"Hay un montón de problemas allí, y creemos que podemos tener mucha más profundidad en las posiciones de la delantera y en el centro del campo, además de calidad", dijo Arena. "Y el regreso de Edson sin duda levanta a nuestra lista." Los Angeles, también tiene de regreso a Landon Donovan, quien fue cedido al Everton por segunda vez en tres años.
Una cosa de la que Arena no se preocupa es por los resultados de la pretemporada es - LA Galaxy había perdido cuatro de sus seis primeros partidos de pretemporada, tres consecutivamente, con un total combinado de 8-1.
"Para ser honesto, no voy a perder mucho sueño por esto," dijo Arena a los periodistas tras la derrota por 3-0 frente a Montreal el 14 de febrero. "Para nosotros, esto es evaluación y buen estado físico, básicamente."
De hecho, Arena dijo que su equipo va por buen camino hacia el partido de ida de la apertura de los cuartos de final de la Liga Campeones contra el Toronto FC en el Rogers Centre. La segunda etapa es el 14 de marzo en el Home Depot Center.
"Va a ser en la fecha prevista para nosotros," dijo Arena. "Otros equipos tal vez tienen un mayor sentido de urgencia y quieren que las cosas vayan bien desde ahora. Esto es sólo un descanso de seis semanas. No vamos a poner todo lo que tenemos en los partidos de pretemporada en estos momentos. En una semana más será mejor y en dos semanas, sin duda será mucho mejor."
*Con información de la CONCACAF
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