Miércoles 7 de marzo de 2012.– Siendo ya el primer equipo de El Salvador que llega a los cuartos de final de la Liga Campeones de CONCACAF, Metapán cree que está en posición de ser el tercer equipo fuera de México o los Estados Unidos que puede llegar a las semifinales.
Metapán viene de un empate 1-1 con el CD FAS, y cree que puede poner a prueba al Pumas UNAM, sin embargo, ganar el partido de ida el jueves en el Estadio Jorge Calero Suárez es absolutamente crítico.
"Nuestra intención era ir sin problemas contra los Pumas. Para nosotros, el partido en casa será clave si tenemos en cuenta el avance a la siguiente fase," dijo el entrenador de Metapán Edwin Portillo a ElSalvador.com. "Pero también debemos ser realistas. Los equipos mexicanos se preparan de manera diferente... Si hubiera sido un equipo de la MLS, tal vez habría sido más factible. "
El partido de vuelta es el 15 de marzo en la Ciudad de México.
Metapán terminó segundo en el Grupo B detrás de Santos Laguna, y si sorprende malamente a Pumas, los salvadoreños se enfrentarían a otra escuadra mexicana en las semifinales: ya sea Morelia o Monterrey.
"Los mexicanos están en otro nivel", dijo el delantero Lester Blanco. "No haber perdido ante el FAS nos ayuda en la confianza y motivación.
La clave para Metapán, de acuerdo a Portillo, es controlar el ritmo del juego. "El equipo está preparado para aguantar este ritmo de juego," dijo. "Creo que tenemos esta variante, saber cómo resistir a este nivel. Sin embargo reconocemos que Pumas se manejan bajo un ritmo diferente, así que tenemos que recuperarnos bien para no estar desfavorecidos."
Aumentando la confianza de Metapán está el récord invicto en el Torneo Clausura salvadoreño, siendo el único equipo que aún no ha sufrido una derrota. Sin embargo, sólo ha ganado dos de sus últimos cinco partidos.
Pumas de la UNAM entra a los cuartos de final con un equipo muy diferente al que ganó el Grupo C en octubre. El campeón del Clausura 2011 mexicano perdió a Israel Castro que se fue al Cruz Azul, Leandro Augusto se fue a Tijuana y el delantero Francisco "Paco" Palencia se retiró al final del año.
Eso ha dado lugar a una mayor confianza en el sistema juvenil del club. Pumas está en el 11vo. lugar en el Clausura mexicano con 11 puntos en nueve partidos después de una impresionante victoria por 2-0 sobre el Toluca el domingo.
"A veces han habido buenos juegos, pero éste podría ser el mejor que hemos hecho. El equipo se paró bien contra un buen oponente," dijo el entrenador de los Pumas, Guillermo Vázquez.
Fue una victoria que Vázquez cree que puede catapultar a su joven equipo en el futuro.
"Estamos empezando un poco tarde, pero esta victoria llega en un buen momento. Hemos pasado por situaciones difíciles. El equipo ahora está mentalmente fuerte como para seguir luchando," dijo.
Vázquez dijo que va a ir con un plantel de primera elección con la mentalidad de conseguir una victoria en El Salvador el jueves.
"Vamos a jugar con el mismo equipo que hemos estado jugando, no hay otro. Es el mismo equipo que apenas está captando la idea de jugar y no puedo hacer modificaciones," indicó.
*Con información de la CONCACAF
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