Carson, California, miércoles 28 de marzo de 2012.– Erick Torres anotó en el primer minuto del tiempo de descuento y le dio a México una victoria de 1-0 sobre Panamá el martes para enviar al Tri a las semifinales de la Clasificatoria Olímpica de CONCACAF con una tercera victoria consecutiva.
México terminó en la punta del Grupo B y jugará con el equipo en segundo lugar en el Grupo A - Canadá, en los octavos de final del sábado en Kansas City, Kansas, mientras que Honduras se enfrentará a El Salvador. Sólo los ganadores se clasificarán para los Juegos Olímpicos de Londres en julio próximo.
Después de superar a Trinidad y Tobago y Honduras 10-1 en sus dos partidos anteriores, México luchaba por crear oportunidades de calidad.
Finalmente prevaleció cuando Javier Cortés envió un centro desde la derecha que Jerónimo Amione lo puso en el camino de Torres, quien lo golpeó marcando un un objetivo fácil.
"Panamá fue un equipo organizado que se puso de pie y se defendió bien", dijo el entrenador de México, Luis Fernando Tena. "Afortunadamente, fuimos capaces de anotar y darle a nuestra gente algo que celebrar."
Torres fue uno de los cuatro jugadores que el técnico de México, Luis Fernando Tena, utilizó, que no habían jugado previamente en el torneo. México tenía casi matemáticamente asegurado el título del Grupo B antes del inicio del partido, y ambos equipos estaban jugando su tercer partido en cinco días.
"Ha sido la primera vez que estos muchachos han jugado juntos", dijo Tena. "Panamá fue un buen reto para ellos. Hubo una gran cantidad de factores que contribuyeron a eso".
Panamá, que había sido eliminado con el 2-0 de la victoria de Honduras sobre Trinidad en el primer juego de la doble cartelera del martes, disfrutó de una posesión significativa y oportunidades, incluyendo dos en un minuto que el arquero de México Liborio Sánchez tuvo que mandar por encima del travesaño en el minuto 15.
En primer lugar, tuvo que desviar el tiro libre de 30 metros de Rolando Algandona y luego tuvo que hacer lo mismo con el vóley de Aníbal Godoy de un saque de esquina desde la mitad del área de penal.
En el otro extremo, el arquero de Panamá Luis Mejía tuvo que salir dos veces fuera de su línea para despejar las peligrosas bolas de larga distancia a la caja de Cortés en el minuto 21 y de Javier Aquino a los 37'.
Él también tuvo que salirse de su línea para impedir el intento de Cortés a los 41' y luego despejó c6n un manotazo el balón disparado por Amione inmediatamente después.
Estuvimos a punto de jugar un partido perfecto tácticamente", dijo el entrenador de Panamá, Julio Dely Valdés. "Pero creo que hubo una mano que el árbitro no vio al principio del juego. Eso podría haber influido en el resultado final. Pero creo que hemos jugado bien tácticamente. Fue un partido parejo. Anotaron tarde y ganaron, pero estoy contento con lo que mi equipo ha hecho."
No satisfecho aparentemente con la ofensiva de México, Tena sustituyó a David Cabrera con Marco Fabián a los 62 minutos, después de la inserción de Israel Jiménez y Darvin Chávez al inicio del segundo tiempo.
Panamá se las arregló para frustrar a los mexicanos, que tenían ligeramente más posesión después de la entrada de Fabián, pero no crearon mucho peligro hasta el gol de Torres.
La victoria amplió el récord perfecto de México a cinco victorias en todos los encuentros de la clasificatoria olímpica de CONCACAF contra Panamá, permitiendo un gol en la victoria por 5-1 en 1964.
Panamá terminó con una segunda derrota y un solo punto y por primera vez en las tres últimas finales de la clasificatoria preolímpica no ha podido ganar un partido.
Los Canaleros bromeaban acerca de convertirse en el primer equipo, desde Honduras en el año 2000, que ha podido mantener a México sin un gol en la clasificatoria olímpica de CONCACAF, una racha de 12 partidos.
*Con información de la CONCACAF
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