Jueves 1 de marzo de 2012.– La grave lesión de David Villa y su largo camino de recuperación, la mala racha de Fernando Torres, la contusión de Álvaro Negredo… las dudas se cernían sobre la línea de ataque de la selección española. Las miradas y esperanzas se centraban en un habitual suplente, Fernando Llorente. Pero las gradas de los estadios españoles venían reclamando desde hace algún tiempo el regreso de un viejo conocido. Y el pueblo es sabio.
Roberto Soldado debutó con la selección española en 2007 bajo las órdenes de Luis Aragonés pero no llegó a subirse al carro de la Eurocopa 2008. Después, desapareció de las convocatorias.
Sus buenas campañas con el Valencia han hecho que Vicente del Bosque haya vuelto a fijarse en él cinco años después. Lo incluyó en la lista para el amistoso ante Venezuela, pero Soldado vio la primera parte desde el banquillo.
El partido se fue al descanso encarrilado: 2-0. Pero persistían las dudas. Los goles fueron anotados por Andrés Iniesta y David Silva, ninguno delantero puro. El 9 de España seguía sin estremecer las redes.
Y llegó Soldado
Tres minutos sobre el césped fue lo que necesitó el delantero del Valencia para dejar huella. Robó un balón a la defensa vinotinto y reinició un ataque que llegó a culminar en boca de gol. Cinco minutos después, repetía. Y cerró la goleada de España firmando un triplete.
“Es un sueño volver así a la selección. Se han dado las circunstancias, porque en la segunda parte se ha abierto más el partido. Pero me quedo con este penalti que tenía que haber metido”, decía Soldado nada más terminar el encuentro agarrando con fuerza el balón que se iba a llevar a casa.
Modestia por su rendimiento y una máxima exigencia personal, porque sí, el ariete provocó además un penal y la expulsión de un defensa, pero erró el tiro desde los 11 pasos.
En noviembre, FIFA.com entrevistaba a Soldado, quien confesaba que no perdía la ilusión y la esperanza de volver a la selección. Su sueño se cumplió pero el jugador sigue con los pies en el suelo, consciente de que el trabajo bien hecho es el que lo ha traído hasta aquí y es también la única fórmula para quedarse. “Este hat-trick no es lo que va a decidir si voy o no a la Eurocopa, son los próximos tres meses de competición”, añadía. De momento está haciendo bien los deberes y es el segundo máximo goleador español en la Liga BBVA, con 12 tantos, uno menos que Llorente.
“Estar en la lista para la Eurocopa es el sueño de cualquier jugador. Voy a trabajar duro por el bien de mi equipo, primero, y ojalá puede tener esa recompensa añadida”, decía a FIFA.com hace unos meses. Hoy el sueño está un poco más cerca.
Aunque Del Bosque no daba muchas pistas en la sala de prensa: "Tengo que ensalzar a Roberto Soldado en su justa medida, porque hizo lo que debe hacer un delantero centro: finalizar. Culminó con goles las obras de Jordi Alba, Cazorla y Arbeloa, entre otros compañeros. Pero eso no debe hacernos desmerecer el trabajo y la aportación que otros antes que él han dado y pueden seguir dando a la selección", contestó con ambigüedad. "Soldado lo hizo muy bien, pero aún quedan dos meses y medio de competición en los que analizaremos y valoraremos todas las opciones. Lo que es seguro es que a la Eurocopa irán los mejores y los que más lo merezcan", añadió.
Sin embargo, hay quien lo da por hecho y lo ve ya en la lista definitiva. Y su palabra merece la máxima consideración. El centrocampista Xabi Alonso lo dejaba bien claro en el balón del partido que le firmaron a Soldado todos sus compañeros. “Billete a la Euro”, escribió el campeón de Europa y del Mundo. En unos meses, veremos si se cumple su pronóstico.
*Con información de la FIFA
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