Domingo 22 de julio de 2012.– FIFA.com presenta algunas de las figuras más prominentes del mundo del fútbol que cumplen años la semana entrante. Comprueba quiénes celebrarán su natalicio en los próximos días.
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Kristine Lilly (41 años) disputó las cinco primeras ediciones de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ con Estados Unidos. Alzó el trofeo dos veces, y en sus otras tres participaciones consiguió el bronce. Actuó en 30 partidos en el torneo, en los que anotó ocho goles. En los Juegos Olímpicos logró dos medallas de oro y una de plata. A lo largo de una extensa carrera, que se prolongó durante 24 años, Lilly acumuló 352 partidos con su selección, que le valieron entrar en la leyenda del fútbol. Vistió los colores de dos clubes estadounidenses, North Carolina Tar Heels y Boston Breakers, y dos suecos, Tyresoe y KIF Oerebro. Después de colgar las botas con el Boston, se convirtió en segunda entrenadora del equipo.
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Walter Gargano (28 años) acaba de vivir una temporada excepcional, al conquistar la Copa América con Uruguay y la Copa de Italia con el Nápoles frente al Juventus de Turín, campeón de liga. Ayudó a la Celeste a regresar a las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA™, en Sudáfrica 2010, donde los suyos fueron cuartos. Gargano dio sus primeros pasos como profesional en el Danubio, con el que ganó dos ligas uruguayas. Luego, hace cinco años, fichó por el Nápoles. Es uno de los artífices del regreso del club a lo más alto y de su triunfo en la última Copa de Italia.
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Mehdi Mahdavikia (35 años) fue decisivo para que Irán volviese a la Copa Mundial de la FIFA tras una larga ausencia, en Francia 1998, y marcó el gol de la victoria sobre Estados Unidos. Posteriormente participaría en Alemania 2006. Mahdavikia disputó tres Copas Asiáticas consecutivas, a partir del certamen de 1996, y fue tercero en dos ocasiones. Comenzó su carrera en el Persépolis, con el que ganó tres ligas iraníes. Luego dio el salto a Alemania para militar en el Bochum y más tarde en el Hamburgo, en el que jugó varias temporadas y con el que alzó la Copa Intertoto. Fue traspasado al Eintracht de Fráncfort, antes de regresar a Irán, para competir con el Steel Azin, el Damash y, por último, el Persépolis. Mahdavikia puede enorgullecerse de haber sido elegido una vez mejor futbolista de Asia.
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Hulk (26 años) se ha convertido en una de las mayores estrellas de Brasil de los últimos años. Sin embargo, nunca ha participado en una gran prueba con su selección nacional, y espera poder distinguirse ahora en el Torneo Olímpico de Fútbol Londres 2012. Se estrenó en las filas del Vitória, antes de partir rumbo a Japón y vestir la camiseta de Kawasaki Frontale, Consadole Sapporo y Tokyo Verdy, con el que fue máximo goleador de la segunda división. Su popularidad se disparó a raíz de su fichaje por el Porto, al ganar la liga, la copa y la supercopa portuguesas en tres ocasiones, sin olvidar la UEFA Europa League. En el plano personal, fue designado mejor jugador de Portugal en 2011.
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Felix Magath (59 años) ha tenido una trayectoria muy completa, como futbolista y como entrenador. Con Alemania, ganó una Eurocopa y participó en dos Copas Mundiales de la FIFA, España 1982 y México 1986, dos ediciones de las que fue subcampeón. En el Hamburgo se adjudicó tres ligas alemanas, así como la Copa de Europa de Clubes Campeones y la Recopa. Tras poner fin a su carrera de jugador en activo, ha acumulado un palmarés impresionante como técnico, al conseguir la Copa Intertoto con el Stuttgart y dos dobletes de liga y copa en el Bayern de Múnich de forma consecutiva, para luego proclamarse campeón de la Bundesliga con el Wolfsburgo.
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Marek Hamsik (25 años) desempeñó un papel muy importante en la primera clasificación de Eslovaquia para la Copa Mundial de la FIFA, en la cita de Sudáfrica 2010, torneo en el que su país alcanzó la segunda ronda a costa de Italia, defensora del título. En el fútbol de clubes, Hamsik pasó del Slovan de Bratislava al Brescia, y luego al Nápoles, con el que juega desde hace cinco campañas y acaba de ganar la Copa de Italia. En el apartado individual, fue elegido dos veces mejor futbolista eslovaco.
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Pedro (25 años) tendrá un motivo adicional para celebrar su cumpleaños este año, ya que acaba de ganar la UEFA EURO 2012 con España después de que una lesión le obligase a perderse buena parte de la temporada. En su palmarés con la Roja ya figuraba la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Con el Barcelona, ha conquistado la última Copa del Rey tras acumular tres ligas, otra Copa del Rey, tres Supercopas, dos Ligas de Campeones de la UEFA, dos Supercopas de la UEFA y dos Copas Mundiales de Clubes de la FIFA.
*Con información de la FIFA
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