Domingo 8 de julio de 2012.– FIFA.com te ofrece una nueva tanda de figuras del fútbol mundial que cumplirán años la semana entrante. ¡No te olvides de felicitarlos!
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Ahmed El Kass (47 años) es uno de los jugadores que han escrito la historia contemporánea de la selección egipcia, pues ayudó a su país a regresar a la Copa Mundial de la FIFA™ en 1990. También disputó tres ediciones seguidas de la Copa Africana de Naciones, a partir de 1992. El Kass inició su carrera en El Olympi, donde se erigió en el máximo goleador de la liga egipcia tres años consecutivos. Después hizo realidad su sueño de la infancia al fichar por el Zamalek, con el que ganó la Copa de África de clubes campeones y la Supercopa de África en 1996. En el plano personal, logró hacerse un sitio en el selecto club de jugadores que han alcanzado el centenar de goles en la liga egipcia.
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Rafael (22 años) ha logrado abrirse paso entre la constelación de estrellas del Manchester United. Tras haber ganado el Campeonato Sudamericano Sub-17 y participado en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Corea 2007 con Brasil, dejó el Fluminense para recalar en el conjunto de Old Trafford. Con los Red Devils, ha acumulado 2 ligas, 1 Copa de la Liga, 2 Community Shields y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2008. Actualmente, lucha por asegurarse la titularidad con su selección con vistas a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™.
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Ludovic Giuly (36 años) fue partícipe de la victoria de Francia en la Copa FIFA Confederaciones 2003, pero diversos problemas físicos le impidieron disputar la Eurocopa 2004 y la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006™. Así las cosas, sus mejores actuaciones las ha firmado en el fútbol de clubes. Tras unos comienzos alentadores en el Olympique de Lyon, Giuly dio toda la medida de su talento en el Mónaco, conquistando la liga francesa y la Copa de la Liga, y alcanzando después la final de la Liga de Campeones de la UEFA. A continuación fichó por el FC Barcelona, donde se adjudicó 2 ligas, 2 Supercopas de España y, por fin, alzó el trofeo en la Liga de Campeones de la UEFA 2006. Luego probó suerte en el Roma, con el que ganó la Copa y la Supercopa de Italia, antes de regresar a Francia para defender los colores del París Saint-Germain. En la capital gala, añadió a su palmarés la Copa de Francia y, al cabo de tres temporadas, decidió regresar al Mónaco.
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Rubén Baraja (37 años) es uno de los mejores jugadores de la generación que precedió a la que actualmente acapara títulos con la Roja. Con la selección española, disputó la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002™ y la Eurocopa 2004. Inició su carrera en el Valladolid, antes de fichar sucesivamente por el Atlético de Madrid y el Valencia. Con los Ché, el centrocampista jugó una final de la Liga de Campeones de la UEFA, saldada con derrota ante el Bayern de Múnich. Durante su estancia en el equipo levantino, eso sí, se adjudicó 2 ligas, 1 Supercopa de España, 1 Copa de la UEFA y 1 Supercopa de Europa. Diez años después de haber recalado en Mestalla, anunció el final de su carrera.
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Antonio Cassano (30 años) ha vivido un año de luces y sombras. Hace unos meses, el delantero estuvo a punto de poner fin prematuramente a su carrera, antes de ganar su batalla contra un defecto cardiaco y hacerse con un puesto de titular en la selección italiana. Con los Azzurri, rompió todos los pronósticos en la pasada Eurocopa, alcanzando la final. En el plano individual, dejando a un lado algunos altibajos, sus actuaciones desde muy joven han obtenido buenas críticas por parte de la mayoría de analistas. Su traspaso al Roma, procedente del Bari, le permitió darse a conocer al máximo nivel. En la escuadra capitalina, Talentino ganó la Supercopa de Italia. Luego fue traspasado al Real Madrid y, tras adjudicarse 1 liga española, volvió a su país para militar en el Sampdoria de Génova. Después se comprometió con el AC Milan, con el que ganó la liga y la Supercopa nacional el año pasado.
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Jonathan Mensah (22 años) grabó su nombre para siempre en la historia de Ghana al conquistar la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009, tras haber ganado el Campeonato de África en esa misma categoría de edad. Un año después, ayudó a las Estrellas Negras a acceder a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010™, si bien ese mismo año cayó en la final de la Copa Africana de Naciones. Mensah se hizo profesional al pasar del Ashanti Gold SC ghanés al Free State Stars sudafricano. Después militó en el Granada español, antes de fichar por el Évian francés en la pasada pretemporada.
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Samir Handanovic (28 años) contribuyó a la segunda clasificación de Eslovenia para la Copa Mundial de la FIFA™, en 2010. En Sudáfrica, el portero y sus compañeros obtuvieron 1 victoria, 1 empate y 1 derrota. En su país, Handanovic dio sus primeros pasos con el Domzale, de donde se marchó al Udinese italiano. Después fue cedido sucesivamente al Treviso, al Lazio y al Rímini, con el fin de ir acumulando experiencia. A su vuelta al conjunto de Udine, plasmó sobre el césped los progresos realizados y, después de cinco temporadas con los Bianconeri, ha fichado por el Inter de Milán para la próxima temporada. En el plano personal, Handanovic fue elegido mejor jugador esloveno en 2009 y 2011.
*Con información de la FIFA
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