Domingo 1 de abril de 2012.– Las selecciones de México y Honduras sellaron con autoridad sus pasajes al Torneo Olímpico de Fútbol Londres 2012, al ganar a sus respectivos rivales de El Salvador y Canadá, en las semifinales del Preolímpico Sub-23 de Concacaf jugadas en Kansas City.
México, que se reivindicó con su fanaticada tras el fracaso del anterior ciclo olímpico cuando no clasificó, se impuso a Canadá 3-1, mientras Honduras, que mostró su continuidad en el trabajo generacional al alcanzar su segundo boleto olímpico consecutivo, venció 3-2 a El Salvador en un dramático partido.
"Me alegro por los jugadores, que se lo merecían por lo mucho que han trabajado, y por la afición, que le debíamos esta alegría", expresó Luis Fernando Tena, técnico del Tricolor mexicano.
México solventó su décimo boleto a un Torneo Olímpico de Fútbol gracias a los goles de Marco Fabián (19), Alan Pulido (32) y Miguel Ponce (59), mientras que por Canadá salvó la honra Marcus Haber (31).
El Tri disputará el título del torneo el martes próximo frente a Honduras, que a primera hora selló su pase olímpico en vibrante partido definido por dos goles en tiempo de alargue de Gerson Rodas.
"Cumplimos el objetivo que teníamos al llegar acá, ahora vamos más tranquilos a la final, pero igual saldremos a ganar, porque eso es lo que siempre estimulamos en nuestros equipos", indicó el preparador de los hondureños, el colombiano Luis Fernando Suárez.
Esta es la tercera vez que Honduras se clasifica al fútbol olímpico, luego de conseguir sus pasajes a las citas de Sidney 2000 y Pekín 2008.
Los catrachos abrieron el pizarrón de un atestado estadio Livestrong Sporting Park de Kansas City con gol de Antony Lozano a los 42 segundos de iniciado el encuentro.
México estará en su décima cita olímpica
El Salvador consiguió el empate dos veces, primero en el 77 por cabezazo de Milton Molina, y después en el 106 con tanto de Edwin Sánchez, luego de que Rodas anotara el primero de sus dos goles de la noche, en el minuto 101. El defensa del Real España de Honduras definió el boleto olímpico hondureño con otro testazo en el minuto 115.
México ha sido el equipo de mejor funcionamiento en este torneo, al ganar sus cuatro partidos, tres en la etapa de grupo en Carson (California), donde se impuso a Honduras (3-0) y éste de la semifinal.
El Tricolor del Flaco Tena ha anotado 14 goles y permitido sólo dos, y dos de sus jugadores lideran a los goleadores del torneo: Pulido con cinco tantos y Fabián con cuatro.
"Indudablemte que contamos con una buena generación de jugadores, y eso nos da aliento para los Juegos Olímpicos", declaró Tena.
Los mexicanos supieron encontrar la forma de parar las revoluciones a una Canadá que salió dispuesta a jugarse el todo por el todo, lanzando ataques veloces y casi efectivos por las bandas.
El Tricolor azteca dio el primer campanazo con un contragolpe rápido que encontró a Marco Fabián desbordado por el centro para marcar el gol azteca en el minuto 19.
Sufrida victoria de Honduras
Canadá no se amilanó y en el 31 marcó el empate por cabezazo de Marcus Haber, volante del St. Johnstone de Escocia, en remate sobre un centro preciso de Phillipe Davies.
Ni corto ni perezoso, el Tri fue al ataque un minutos después, y en cuatro toques puso el balón en los pies de Pulido, quien esta vez no cancaneó y con potente remate de derecha puso delante a los aztecas 2-1.
México amplió la cuenta en el 59 con pase profundo de David Cabrera que Ponce tomó, se quitó a un rival y disparó de pierna derecha para batir al arquero Misiewicz.
Canadá apretó la pierna y Cabrera salió del campo en el 63 por un fuerte golpe en la rodilla derecha, que compromete su permanencia en el torneo.
En el 77, los canadienses se quedaron con 10 hombres por la expulsión del central Doneil Henry con su segundo cartón amarillo.
De su parte, Honduras y El Salvador jugaron un "Clásico Centroamericano" que quedará en la historia como uno de los más reñidos de los últimos tiempos.
Ambos equipos estuvieron pujando por la victoria, y a favor de los salvadoreños hay que apuntar que nunca se dieron por vencidos.
"Lo siento mucho por los muchachos, que hicieron un gran torneo clasificando a esta semifinal por encima de equipos más poderosos. Acá hay una buena base para trabajar las eliminatorias mundialistas", declaró el estratega salvadoreño Mauricio El Tuco Alfaro.
*Con información de la FIFA
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