Viernes 22 de junio de 2012.– El camino hacia Turquía será largo y pedregoso para las 24 mejores selecciones del mundo que se verán allí las caras entre el 21 de junio y el 13 de julio de 2013 con motivo de la XIX edición de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, porque antes deberán ganarse el salvoconducto. En las competiciones preliminares de cada una de las seis confederaciones se resolverá el enigma de cuáles serán los combinados nacionales que saltarán al césped en las siete sedes (Antalya, Bursa, Gaziantep, Estambul, Kayseri, Rize y Trebisonda) por el título que Brasil conquistó en Colombia 2011.
El pistoletazo de salida se dará en Europa. En el Campeonato Sub-19 de la UEFA, que se disputará en Estonia del 3 al 15 de julio de 2012, las ocho selecciones participantes competirán por seis billetes para la cita mundialista además de por la corona continental. En el Grupo A, junto con el combinado anfitrión, estarán las selecciones de Portugal, Grecia y España, vigente campeona. En el Grupo B se verán las caras Serbia, Francia, Inglaterra y Croacia. Los tres primeros clasificados de cada grupo se clasificarán para el certamen que se celebrará en Turquía el año que viene.
Los nombres de los representantes del continente asiático también se conocerán este año. En el Campeonato Sub-19 de la AFC, que se disputará del 1 al 17 de noviembre de 2012 en Emiratos Árabes Unidos, 16 equipos, distribuidos en cuatro grupos, se batirán por cuatro billetes mundialistas. Todos los grandes del fútbol asiático estarán presentes y buscarán alcanzar las semifinales para, además de luchar por el título continental, ganarse el derecho a participar en la cita turca.
Otras cuatro plazas mundialistas estarán en juego cuando los mejores equipos de Sudamérica midan sus fuerzas en el Campeonato Sub-20 de la CONMEBOL que se celebrará en Argentina en enero-febrero de 2013. La zona de Norteamérica, Centroamérica y Caribe también estará representada en Turquía por cuatro selecciones, que saldrán del Campeonato Sub-20 de la CONCACAF, programado entre el 18 de febrero y el 2 de marzo de 2013 en México. Los cuatro representantes de África se determinarán en el Campeonato Sub-20 de la CAF del 16 al 30 de marzo de 2013 en Argelia.
El Campeonato Sub-20 de la OFC es el único para el que todavía no se han definido fecha, lugar ni formato de competición. De este certamen saldrá el combinado que representará a Oceanía en la cita mundialista.
*Con información de la FIFA
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