Viernes 9 de marzo de 2012.– Poco más de una semana después de concluir la tercera ronda de la fase de clasificación asiática, las 10 selecciones supervivientes conocieron los últimos escollos que deberán superar para obtener uno de los cuatro pases directos para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™ disponibles en su continente, tras celebrarse este viernes 9 de marzo el sorteo de la cuarta ronda en la Sede de la AFC.
Y la suerte nos dejó importantes desafíos en las dos zonas establecidas. Así en el Grupo A, la República de Corea tendrá que medirse a Irán, Uzbekistán, Qatar y Líbano, mientras en el Grupo B, el campeón asiático, Japón, se las verá cn Australia, Irak, Jordania y Omán.
El sorteo fue conducido por Windsor John, Director Ejecutivo de Competiciones de la AFC, asistido por el iraní Mehdi Mahdavikia y el japonés Tsuneyasu Miyamoto, dos gloriosos ex jugadores que defendieron la camiseta de sus respectivos países en la gran cita mundialista. "Es un gran momento", dijo Mahdavikia. "Yo jugué dos Copas Mundiales y sé perfectamente la emoción que provoca este gran evento".
"Japón tiene varios jugadores en los mejores clubes europeos y eso nos dará cierta ventaja en la fase de clasificación asiática. Somos capaces de llegar a Brasil", aseguró con confianza e ilusión Miyamoto.
En el acto, por supuesto, fueron grandes protagonistas los entrenadores que han hecho salir airosas a sus respectivas selecciones de la reñidísima tercera ronda. El seleccionador de Irán, Carlos Queiroz, y el de Irak, Zico, representaron a algunos de los combinados más ilustres. A su vez, el director técnico de Jordania, Adnan Hamad, y el de Líbano, Theodor Bücker, asistieron tras haber hecho historia con sus equipos accediendo a la liguilla definitiva. También estuvo presente Bora Milutinovic, seleccionador de cinco combinados distintos en cinco Copas Mundiales de la FIFA, como uno de los integrantes de la delegación qatarí.
La determinación de los cabezas de serie para el sorteo estuvo basada en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola de marzo, con Australia al frente de la flor y nata asiática. Las 10 selecciones quedaron repartidas en dos grupos de 5 equipos, los cuales se enfrentarán entre sí durante una extensa liguilla que se prolongará a lo largo entre el 3 de junio de 2012 y el 18 de junio de 2013.
Los dos primeros de cada quinteto obtendrán el pasaporte directo para representar a Asia en Brasil 2014, mientras que los dos terceros de grupo se enfrentarán los días 6 y 10 de septiembre de 2013 en una eliminatoria a doble partido. El ganador de ese duelo pasará a medirse con el 5º clasificado de Sudamérica en otra repesca con encuentros de ida y vuelta para, en caso de imponerse, sellar su presencia en la fase final.
Resultado del sorteo de la cuarta ronda
Grupo A: República de Corea, Irán, Uzbekistán, qatar, Líbano
Grupo B: Australia, Irak, Jordania, Omán, Japón
Puedes consultar el calendario de partidos de la cuarta fase en el enlace de la derecha.
Cabezas de serie para la última ronda
1. Australia
2. República de Corea
3. Japón
4. Irán
5. Uzbekistán
6. Irak
7. Jordania
8. Qatar
9. Omán
10. Líbano
*Con información de la FIFA
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